Hervé Michel, le polar napoléonien

Hervé Michel Romancier

L’écriture est chez lui une affaire d’héritage. Fils d’Yves Michel, auteur-compositeur et écrivain, et arrière-petit-neveu d’Alexandre Payard, auteur prolifique de langue provençale au début du XXe siècle, il cultive très tôt le goût des mots et des récits. Lecteur dès l’âge de cinq ans, il se passionne pour Jack London, Henry de Monfreid et les aventures de Tintin, avec le rêve de devenir reporter et de parcourir le monde.

Son parcours professionnel est à l’image de ses lectures : éclectique et aventureux. À dix-sept ans, il quitte le lycée pour s’engager dans un bataillon outre-mer. De retour à la vie civile, il exerce de nombreux métiers, de mécanicien à pilote de stock-car, en passant par détective privé, dresseur de chiens et videur de night-club. Ces expériences de terrain nourriront plus tard son écriture et son goût pour les personnages confrontés à des situations hors du commun.

Des cimes de l’Himalaya aux polars napoléoniens

À partir de 1993, sa passion pour l’aventure et l’investigation le conduit vers le photoreportage indépendant. Il parcourt notamment le Pakistan, l’Amérique du Sud et sa Provence natale, à la recherche d’histoires, de témoignages et de vestiges. Spécialiste de la recherche de trésors et plongeur professionnel, il publie plusieurs ouvrages inspirés de ses propres expériences, dont Les Secrets des découvreurs de trésors et Chasseur de trésors.

Cette passion pour l’aventure et le mystère trouve naturellement son prolongement dans la littérature. En 2018, il inaugure chez City la série policière historique Crimes et complots sous l’Empire. Il explore ensuite différents territoires romanesques, du roman d’aventures pour jeunes adultes avec Le Trésor du Marquis (Éditions Legacy, 2021) au thriller maritime avec Le Secret du Bellérophon (2022) et Les Fantômes de l’Artiglio (2023), publiés chez Ex Aequo. En 2024, sous le pseudonyme de Richard Thorne, il publie également Mort de rire (Éditions City), un cosy mystery.

Son attachement à l’univers napoléonien s’affirme particulièrement avec La Malédiction égyptienne, sélectionné en 2021 parmi les huit romans en compétition pour le Prix Littéraire Napoléon Ier, créé par le réseau des Villes Impériales pour distinguer les romans historiques consacrés à Napoléon Ier et à la vie sous le Premier Empire.

Les enquêtes du commissaire de Barjac

Depuis 2025, Hervé Michel se consacre aux Enquêtes du commissaire de Barjac, une série de romans policiers historiques publiée aux Éditions Ex Aequo. À travers les enquêtes du commissaire Antoine de Barjac, il plonge ses lecteurs dans la France impériale, en s’attachant à restituer avec précision la société, les mentalités, la police et les réalités quotidiennes du début du XIXe siècle.

La série s’ouvre avec L’Affaire des conjurés de Roches-Noires, suivie en 2026 de L’Affaire du curé sans tête. Son travail repose sur un principe qui lui est cher : utiliser la rigueur documentaire de l’historien au service de l’efficacité narrative du roman policier.

Parallèlement à ses romans, Hervé Michel partage son goût pour l’investigation à travers son podcast L’Écrivain mène l’enquête, lancé en 2020.

Il est également sociétaire de la Société des gens de lettres.