Aujourd’hui, quand vous réservez une chambre d’hôtel, vous vous attendez naturellement à avoir un lit rien qu’à vous. Mais si vous vouliez dormir dans une auberge sous l’Empire, les choses étaient un peu différentes.
Dans les auberges de l’époque, on ne louait pas une chambre, mais une place dans un lit. Résultat : il n’était pas rare de se glisser sous les draps aux côtés d’un, voire de deux inconnus. Un marchand de passage, un voyageur fatigué, un soldat en route pour rejoindre son régiment… Le hasard des arrivées faisait la composition du lit, et on ne choisissait pas son voisin.
Bien sûr, il existait une option : louer le lit pour vous seul. Mais il fallait alors payer le double, voire le triple du prix. Autant dire que tout le monde n’en avait pas les moyens.
Pour un voyageur ordinaire, la nuit était donc souvent courte et peu reposante. Entre les ronflements du voisin, les coups de coude involontaires et le manque de place, on ne dormait pas toujours d’un sommeil profond. Difficile aussi de parler d’une literie irréprochable : les auberges n’étaient pas réputées pour leur confort, et mieux valait garder un œil sur ses affaires.
Dans les auberges sous l’Empire (et même dans la vie courante), l’intimité n’était pas un droit : c’était un luxe, réservé aux plus riches.